De Belgische Ardennen, motorvakantie net over de grens van Nederland
Als je zin hebt in een uitdagende motorbestemming die niet te ver van de Nederlandse grens ligt, zijn de Belgische Ardennen een echte aanrader. De heuvelachtige streek begint in de buurt van Luik, eindigt voorbij de Luxemburgse en Franse grens en heeft ook uitlopers in Duitsland. De eerste voorzichtige glooiingen beginnen eigenlijk al aan de rand van Nederland, in Zuid-Limburg. Pas in België ontwikkelt de Ardennenregio zich tot een middelgebergte. Door zijn centrale ligging, goede bereikbaarheid en uitnodigende motorhotels, motorcampings en motorherbergen is het een ideale locatie voor een paar dagen motorrijden en in stijl overnachten. Bovendien kun je tijdens je korte motorvakantie gemakkelijk uitstapjes maken naar de Duitse Eifel en de historische heuvelstreek Ösling in Luxemburg. De bergen van de Vogezen en het departement Meuse in Frankrijk bieden eveneens prachtige motorroutes en kun je vanaf hier goed berijden. De Ardennen zijn daarmee een echte aanrader voor de motorrijder die op zoek is naar natuur en cultuur vlak over de grens, en als je wilt nog een grens verder.
Waarom verblijven in een motorhotel tijdens je motorvakantie in de Ardennen?
Tijdens een weekend weg of langere vakantie op de motor in het Ardennengebergte zijn er natuurlijk allerlei mogelijkheden om te overnachten. Maar het vooraf reserveren van een motorcamping of motorherberg geeft duidelijk meerwaarde aan je motorvakantie. Bij een verblijf in een motorhotel weet je bijvoorbeeld zeker dat je gelijkgestemden treft en dat alles is afgestemd op motorrijders. Je hebt er vaak een droogruimte voor motorkleding, sleutelwerkplaats en afsluitbare en overdekte parkeergelegenheid. Afhankelijk van het seizoen worden er soms ook BBQ-avonden en moto gerelateerde events georganiseerd. Tel daar de fantastische motorroutes en andere mogelijkheden voor motorrijden bij op, en een keuze voor de Ardennen is snel gemaakt.
De Ardennen, bochtige wegen met stijgingspercentages tot 15%
De Ardennen-streek is een dicht bebost gebied, waar rivieren als de Sûre, de Amblève en de oostelijke en westelijke Ourthe doorheen stromen. De omgeving wordt verder gekenmerkt door rotsformaties, valleien, heuvels, bergen en watervallen. Wilde zwijnen, herten, lynxen, roofvogels en wolven vinden er hun leefgebied. Verspreid over de regio zijn meerdere natuurparken, waaronder het Woud van Anlier, het Natuurpark van de Twee Ourthes en het op de Belgisch-Duitse grens gelegen Hoge Venen-Eifel. In het Belgische deel van dit natuurgebied ligt het Signaal van Botrange, dat met 694 meter het hoogste punt van het land vormt. Vlak bij de grens met Nederland vind je in de Belgische provincie Limburg het hoogste punt van Vlaanderen. Dit is de 287,5 meter hoge Reesberg bij het dorp Remersdaal. De noordelijke Ardennentoppen bereiken een gemiddelde hoogte van 500 meter en worden richting de Franse grens wat lager. Tijdens tochten op de motor kun je behalve scherpe bochten en slingerende wegen stijgingspercentages van 15% en meer verwachten.
Motorroutes in de Ardennen
In de Ardennen raak je als motorrijder niet gauw uitgereden, er liggen diverse prachtige motorroutes in dit gebied. Bijvoorbeeld de Route des Sources. Deze heeft een lengte zo’n 130 kilometer en brengt je langs bronwaterplaatsen als Spa, Chaudfontaine en Verviers. In dezelfde omgeving vind je ook de 100 kilometer lange Route des Légendes, die onder meer door Remouchamps, Nonceveux, Havelange en Sprimont gaat en je daarbij vergast op spectaculaire uitzichten en mooie watervallen. Niet ver van Remouchamps ligt de Côte de la Redoute. De 290 meter hoge heuvel hoort officieel niet bij de Legenderoute, maar met op sommige gedeelten een stijgingspercentages van 16 tot 20% kan je er geweldig motorrijden. Hoewel het om relatief korte stukken gaat, is het zeker de moeite waard om deze heuvel in je route op te nemen als je hier op motorvakantie bent.
Bezienswaardigheden onder de grond
In de Ardennen kan je niet alleen tot grote hoogten komen voor adembenemende vergezichten, je kunt ook onderaardse schoonheid bewonderen. De regio heeft namelijk verschillende druipsteengrotten waar rondleidingen worden gegeven. Dat moet wel te voet, maar dankzij je motorkleding ben je alvast goed voorbereid op de lagere temperaturen. Omdat er tientallen grotten zijn, is er bijna altijd wel eentje in de buurt van je motorherberg. De grootste en bekendste zijn de bij Han-sur-Lesse gelegen Grotten van Han, die zalen van 60 meter hoog hebben. Bij Dinant kan je het prachtige grottenstelsel van La Merveilleuse bezoeken. Het bijzondere is dat de route ook langs ondergrondse watervallen voert. In de Grotten van Remouchamps maakt een vaartocht over de onderaardse Rubicon-rivier deel uit van de excursie. Dit is de langste ondergrondse bootreis die je in België kunt maken. Wil je tussen het motorrijden over de glooiende Ardennenwegen door het gebied eens van een andere kant bekijken, dan is een bezoek aan de grotten dus een uitstekende manier.
Cultuursteden Luik en Namen
Ook liefhebbers van cultuur komen in hier aan bod. De Ardennen zelf zijn dunbevolkt, maar aan de randen liggen grotere plaatsen als Luik en Namen. Luik wordt gekenmerkt door monumentale huizen en een oude binnenstad met smalle straatjes. Vanaf de op een heuvel gelegen Citadel van Luik heb je een mooi uitzicht over de stad. De in het centrum gelegen Montagne de Bueren is een 374 treden tellende en 130 meter hoge trap die twee wijken met elkaar verbindt. Luik telt ook een groot aantal historische kerken, kathedralen en basilieken, waaronder de Sint-Janskerk, Sint-Bartolomeüskerk, Sint-Maartensbasiliek en Sint-Pauluskathedraal. Verder vind je er veel kunst- en geschiedenismusea. En natuurlijk staat de stad ook bekend om zijn Luikse wafels. Het zuidelijkere Namen mag je ook niet overslaan. Blikvanger is de hooggelegen Citadel van Namen, die een van de grootste Europese burchten is. In het centrum van Namen staat het historische belfort Tour Saint-Jacques. Bezienswaardige kerken in deze stad zijn de Saint-Aubankathedraal en Saint-Loupkerk.
Interessante plaatsen en kastelen om te bezoeken
Interessante kleinere steden om vanaf je motorcamping of motorhotel te bezoeken zijn Bastenaken, Malmedy en Bouillon. In Bastenaken herinnert veel aan het Ardennenoffensief van december 1944 en januari 1945. Ten noordoosten van de stad staat op de Mardassonheuvel het gelijknamige monument ter herinnering aan de tienduizenden Amerikaanse soldaten die tijdens de slag om het leven kwamen. Hier vind je ook het Bastogne War Museum en het Koninklijke Legermuseum Bastogne Barracks. In het centrum van de stad staat een Amerikaanse M4 Sherman-tank uit 1944. Nabij Malmedy wordt in het Baugnez 44 Historical Center met voertuigen, foto's en films aandacht besteed aan de Slag om de Ardennen. Bij het museum staat tevens een oorlogsmonument. De belangrijkste kerk van de stad is de indrukwekkende Kathedraal van Malmedy. Bouillon is plaatsje tegen de Franse grens aan. Het op de rotsen gelegen Kasteel van Bouillon behoort tot de mooiste van België. Een andere tot de verbeelding sprekende hoogteburcht is het Kasteel van La Roche-en-Ardenne.
Motormusea in de Ardennen
Een motorvakantie is hét moment om motormusea te bezoeken. In de Ardennen-regio kan je daarvoor terecht in het plaatsje Stavelot. Bij het daar gelegen racecircuit van Spa-Francorchamps hoort namelijk een motor- en automuseum. Dit is gevestigd in de Abdij van Stavelot. Je kunt er wedstrijdmotoren, raceauto’s en toerismewagens zien die op het circuit hebben gereden. De kleine motorcollectie omvat onder meer Gillets, Saroléa’s en Yamaha’s. Meer mogelijkheden om historische motoren te bekijken, vind je in de Belgische provincie Limburg. De voormalige hoeve De Henckens in Ellikom heeft modellen van merken als FN, Douglas en NSU. In het Rijkswachtmuseum van Houthalen-Helchteren staan verschillende klassieke politiemotoren opgesteld. Voor je bezoek aan de Limburgse musea moet je trouwens vooraf een afspraak maken.
Verblijven in een gezellig motorhotel tijdens je motorvakantie in de Ardennen
Door de populariteit bij motorrijders zijn er in de Ardennen genoeg motorhotels, motorcampings en motorherbergen te vinden om te overnachten. Maar ook om een tussenstop te maken als je op doorreis bent naar bijvoorbeeld Luxemburg, Duitsland, Frankrijk of het verdere zuiden. Behalve een gezellige bar, lekker eten en goede voorzieningen voor het stallen, onderhouden en repareren van motoren, kunnen de gastheer en/of gastvrouw je ook alles vertellen over mooie motorroutes, bijzondere plekken en minder bekende bezienswaardigheden in de buurt. Ga je op de motor naar de Belgische Ardennen? Dan tref je hier alle ingrediënten voor een geslaagde motorvakantie!
