Albanië, een authentiek en bergachtig land aan de Adriatische Zee

Albanië ligt in Zuidoost-Europa en is een opkomende vakantiebestemming. Mede doordat het nog niet heel toeristisch is, is het de moeite waard om een motorvakantie in het Balkanland te plannen. De Albanezen zelf noemen hun land trouwens Shqipëria. Het wordt omringd door Montenegro, Kosovo en Noord-Macedonië, en deelt zijn zuidgrens met Griekenland.

Motorvakantie tussen bergen en zee in Albanië

Het binnenland en zuidelijk kustgebied kenmerken zich door een bergachtig landschap. Ook een groot deel van de landsgrenzen worden gevormd door bergen. In het noorden vind je de Albanese Alpen, in het oosten ligt het Korabgebergte en in het zuidoosten het Pindosgebergte. Aan de zuidkust rijst het Keraunisch Gebergte op. Het hoogste punt is de 2764 meter hoge Korab bij de grens met Noord-Macedonië. Behalve hoge bergtoppen heeft Albanië ook een 360 kilometer lange kustlijn aan de Adriatische en Ionische Zee met zandstranden, kiezelstranden en rotsen. De kortste afstand tot Italië bedraagt 75 kilometer en wordt gevormd door de Straat van Otranto in het zuiden. Albanië heeft een oppervlakte van 28.748 vierkante kilometer en is daarmee vergelijkbaar met België. Er wonen ongeveer 3 miljoen mensen, waarvan een groot aantal in en rond de hoofdstad Tirana. Aantrekkelijke tussenstops voor een motorvakantie naar Albanië zijn Tsjechië, Oostenrijk en Hongarije.

Waarom kiezen voor een motorhotel of motorcamping in Albanië?

Als je op de motor naar Albanië gaat, is het aan te bevelen om voor onderweg en op je bestemming motorvriendelijke accommodaties te boeken. Je kunt er dan namelijk van uitgaan dat er optimaal rekening wordt gehouden met de wensen van motorliefhebbers. Zo heeft een motorhotel bijvoorbeeld vaak een veilige afsluitbare parkeerplaats om je motor te stallen. Ook zijn er speciale voorzieningen. Denk bijvoorbeeld aan een wasplek voor motoren en een gelegenheid om klein onderhoud aan je motor uit te voeren. Een ander pluspunt is dat je op motorcampings en in motorhotels verblijft met mensen die net als jij van motorrijden houden. Je maakt dus snel vrienden en kan bij anderen navraag doen over welke mooie motorroutes er zijn en hoe je daar het gemakkelijkst kunt komen. Zeker in een bergachtig land als Albanië is er aan avontuurlijke motortrajecten geen gebrek. Ook aan de receptie weten ze je doorgaans meer te vertellen over interessante toertochten en rondritten en vind je tevens informatie over lokale bezienswaardigheden. Een motorcamping of -hotel biedt daarnaast vaak gelegenheid om ‘s avonds in de juiste sfeer te ontspannen, bijvoorbeeld in een biergarten.

Bezoek de hoofdstad Tirana en andere Albanese steden

De hoofdstad van Albanië is het centraal gelegen Tirana, dat met 560.000 inwoners verreweg de grootste plaats is. Alles bij elkaar wonen in Tirana en omgeving zo’n 900.000 mensen, wat deze streek tot het dichtstbevolkte deel van het land maakt. Een belangrijke toeristische trekpleister in Tirana is het Skanderbegplein. Rond dit 40.000 vierkante meter grote plein bevinden zich karakteristieke gebouwen als het Stadhuis van Tirana, het Cultuurpaleis en het Nationaal Historisch Museum. Het is via de Bulevardi Dëshmorët e Kombit verbonden met het zuidelijker gelegen Moeder Teresaplein, waaromheen vooral universiteitsgebouwen staan. Niet ver van het Skanderbegplein ligt het Avni Rustemiplein, waar de grootste bazaar van Tirana is gevestigd en je allerlei lokale en regionale producten kunt kopen.

Het kasteel van Elbasan

Tot de andere grotere steden in de regio rond Tirana behoren Elbasan en het kleinere Kamëz. Van deze twee is met name Elbasan interessant. Belangrijke bezienswaardigheden hier zijn het Kasteel van Elbasan, de Mariakerk en de Koningsmoskee, die allemaal in de vijftiende eeuw zijn gebouwd. Veertig kilometer van Tirana ligt aan de kust de havenplaats Durrës, dat wat groter is dan Elbasan. Het is een oude stad met onder meer een Romeins amfitheater, overblijfselen van Byzantijnse en Venetiaanse verdedigingsmuren en een vijfde-eeuws kasteel.

Shkodër in het noorden

Shkodër in Noord-Albanië is qua bevolkingsaantal de vierde stad van het land. De plaats ligt aan het Meer van Shkodër en staat bekend om zijn kunst en cultuur. Het op een 130 meter hoge rots gebouwde Kasteel van Rozafa is hier een niet te missen bezienswaardigheid.

Fier in het zuiden

De zuidelijke helft van Albanië heeft Fier als grootste stad. In de omgeving kun je diverse antieke ruïnesteden bezoeken, waaronder Byllis en Apollonia. Ten zuiden van Fier ligt de kustplaats Vlorë, dat een promenade vol moderne hoogbouw heeft maar ook over een kleurrijk historisch centrum beschikt.

Historische steden Gjirokastër en Berat

En als je toch in Zuid-Albanië bent mag je de kleinere in het binnenland gelegen steden Gjirokastër en Berat niet overslaan. De historische centra van allebei deze plaatsen staan op de Werelderfgoedlijst. In het uiterste zuiden vind je aan de kust de archeologische site Butrint met duizenden jaren oude Griekse, Romeinse, Byzantijnse en Venetiaanse overblijfselen. Het 20 kilometer noordelijker gelegen Sarandë vormt met zijn moderne hoogbouw een fraai contrast met Butrint. Sarandë is een van de belangrijkste badplaatsen van de Albanese Rivièra. In de omgeving kun je bij Finiq het natuurverschijnsel Syri i Kaltër (‘het Blauwe Oog’) bezoeken. Deze diepe zoetwaterbron is populair vanwege zijn helderblauwe water.

Een bosrijk land met gevarieerde natuurparken

Het Balkanland beschikt over meerdere natuurreservaten. Op 25 kilometer oostelijk van Tirana ligt het bosrijke nationaal park Dajt. Dankzij een kabelbaan, goede wandelmogelijkheden, de Pëllumbas-grot en Shëngjini-waterval is dit een van de populairste Albanese natuurgebieden. Rij je tijdens je motorvakantie naar het zuidwesten van het land? Dan vind je bij de Albanese Rivièra het kleine nationale park Llogara, dat bestaat uit rotskusten, alpine weides, bergen en bossen. De 1027 meter hoge Llogara-pas biedt een prachtig uitzicht over de omgeving. Oost-Albanië heeft het nationaal park Prespa als belangrijkste natuurreservaat. Het strekt zich uit tot in Noord-Macedonië en Griekenland. De omgeving wordt gekenmerkt door bossen, 2000 meter hoge bergen en het grensoverschrijdende Prespameer. Ten noorden ervan ligt op de grens met Noord-Macedonië het Meer van Ohrid, dat met bijna 300 meter het diepste meer van Europa is.

Avontuurlijk en offroad motorrijden in Albanië

Een vakantie in Albanië op de motor kan een uitdagende onderneming zijn. Met name offroad-liefhebbers komen hier goed aan hun trekken. Afgezien van de snelwegen, de hoofdwegen rond de grotere steden en de belangrijkste kustwegen is de staat van het wegennet bovendien niet te vergelijken met die van West-Europa. Zo worden niet alle wegen even goed onderhouden, zijn ze niet allemaal geasfalteerd en ook niet altijd verlicht. Daar komt bij dat er vaak koeien, geiten en schapen loslopen of oversteken en je ook op grotere wegen soms moet afremmen of stilstaan voor vee. Hou er bij het plannen van je motorroute dus rekening mee dat je er langer over zal doen dan gebruikelijk om bij je motorhotel of motorcamping te arriveren. Voor de bergwegen geldt dat ze hier en daar behoorlijk steil zijn, veel bochten hebben, niet overal zijn afgezet met vangrails en het asfalt soms zomaar ophoudt. Geen gebrek dus aan avontuurlijk motorrijden, al wordt de situatie rond het Albanese wegennet wel steeds beter.

Beleef een unieke en authentieke motorvakantie

Albanië is een land met een duizenden jaren lange geschiedenis, waar nog op veel plaatsen monumenten, bezienswaardigheden en andere overblijfselen van getuigen. Tegelijkertijd heeft het moderne kuststeden die zich op het toerisme richten. En dankzij de vele nationale parken is het land ook voor natuurliefhebbers een prachtige bestemming. Wat een verblijf in de motorcampings en motorhotels van Albanië extra bijzonder maakt is dat het land niet wordt overspoeld door westerse toeristen. Je kunt hier dus echt een unieke en authentieke motorvakantie beleven. Onderweg pik je ook nog eens Balkanlanden als Slovenië, Kroatië, Bosnië en Herzegovina en Montenegro mee. Passeer je liever minder grenzen of wil je tijd besparen? Boek dan een overtocht vanaf Italië. Er vertrekken uit diverse plaatsen veerboten naar de Albanese kuststeden Durrës, Vlorë en Sarandë.