West Vlaanderen, een uitnodigende omgeving voor je motorvakantie

West-Vlaanderen is met ruim 3100 vierkante kilometer de grootste provincie van Vlaams België. Het omvat de gehele kuststrook en strekt zich in een schuine lijn landinwaarts uit tot de Franse grens ter hoogte van Lille. Je kunt hier motorrijden in een afwisselende regio, die naast strand en duinen bestaat uit polders, heuvels, bossen, land- en tuinbouwgebieden en rivieren als de Leie en de IJzer. Het landschap is overwegend vlak en vergelijkbaar met dat van Nederland. Verspreid over de streek liggen tientallen karakteristieke dorpjes en grotere plaatsen als Kortrijk, Oostende, Roeselare en de provinciehoofdstad Brugge. Heel groot zijn de West-Vlaamse steden trouwens niet. Zelfs Brugge heeft als grootste stad maar zo’n 120.000 inwoners. Boek je een motorcamping of motorhotel in deze provincie, dan is deze stad echter zeker een uitstapje waard tijdens je motorvakanite in deze regio van België.

Vanuit je motorhotel gaan motorrijden langs de Vlaamse kust

De Vlaamse Kust leent zich uitstekend voor een dagje toeren op de motor of ontspannen op het strand. Door de goede bereikbaarheid ben je vanaf de motorhotels en motorcampings zó bij de Noordzee. Een kenmerk van de Vlaamse Kust is de vele hoogbouw. Verder vind je op de boulevard van vrijwel elke kustplaats wel een casino. Het noordelijke Knokke-Heist wordt beschouwd als de meest mondaine van de Belgische badplaatsen en er ligt voor twaalf kilometer aan strand. Andere sfeervolle kustdorpen zijn Blankenberge, De Haan, Bredene, Middelkerke, Koksijde en De Panne. Ze hebben allemaal hun eigen karakter en veel ervan doen qua bezienswaardigheden nauwelijks onder voor de grotere steden. Het kustgebied en achterliggende polderlandschap vormen een afwisselend decor voor motorrijden. Via de boulevards is een 70 kilometer lange tocht mogelijk van Knokke-Heist naar De Panne, het meest zuidelijke kustdorp. Ook kan je de 250 kilometer lange Noordzee Motorroute rijden, die begint en eindigt in Brugge en door plaatsen als Damme, Oostende, Nieuwpoort, Veurne en Diksmuide voert. Een rondrit van ongeveer dezelfde lengte is de Oost- en West-Vlaanderenroute, waarop onder meer Brugge, Kortrijk, Oostende en Ieper liggen. Verblijf je bij een motorhotel of een motorcamping? Dan zal het je aan niets ontbreken, de motorhotels en motorcampings zijn ingesteld op motorrijders. Zo is er vaak een overdekte parkeerplaats voor je motor, een droogruimte voor je motorkleding en ontbreekt het vaak aan een garage niet. Daarnaast is het gezellig om hier met mede motorrijders te verblijven tijdens je motorvakantie.

Steden van West Vlaanderen

Het vlak over de grens met Nederland gelegen Brugge heeft zijn bekendheid te danken aan zijn historische centrum en rijke cultuurleven. Gemotoriseerd verkeer wordt in het centrum op diverse manieren ontmoedigd, maar er is genoeg parkeergelegenheid aan de rand ervan. Een populaire toeristische trekpleister is de Grote Markt, waar onder meer het Belfort en de Stadshallen staan. De straten worden van elkaar gescheiden door vele grachten, waardoor Brugge ook wel het Venetië van het Noorden wordt genoemd. Bijzondere musea zijn het Frietmuseum en het Biermuseum en door het jaar heen vinden er tal van muziek-, kunst-, film- en cultuurfestivals plaats. De stad Kortrijk ligt in het zuiden van West-Vlaanderen. Ook hier vind je veel oude bezienswaardigheden, zoals de Broeltorens en de Sint-Maartenskerk. Eind augustus/begin september wordt het motorevenement Vlastreffen georganiseerd, een uitgelezen moment dus voor een motorvakantie. Halverwege de Vlaamse Kust bevindt zich de badplaats Oostende, dat over een strand van zeven kilometer en een vier kilometer lange boulevard beschikt. Je kunt er ook een zeeaquarium bezoeken. In het centrum van Oostende zijn onder meer de Sint-Petrus-en-Pauluskerk en de Sint-Pieterstoren de historische blikvangers. De kleinste West-Vlaamse stad is Roeselare, dat centraal in het binnenland ligt. Het heeft meerdere fraaie kerken, waaronder de Sint-Michielskerk, en is daarnaast een prominente winkelstad.

Westhoek en het West-Vlaamse Heuvelland

West-Vlaanderen was in de Eerste Wereldoorlog een belangrijk strijdtoneel. Een betekenisvol gebied is wat dat betreft de Westhoek, die ook een stukje Frankrijk omvat. Ieper is er met 35.000 inwoners de grootste stad. Het heeft meerdere historische bouwwerken, maar is vooral bekend vanwege zijn vele begraafplaatsen met militaire slachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog. Het nabijgelegen Poperinge is qua stadsbeeld en oorlogskerkhoven vergelijkbaar. Rond de beide plaatsen ligt het West-Vlaamse Heuvelland, dat niet je mag overslaan als je hier bent voor een motorvakantie. De heuvels zijn niet zo hoog als sommige in Limburg, maar je kunt in dit glooiende landschap zeker goed motorrijden. Het hoogste punt is de Kemmelberg van 156 meter en in de omgeving vind je nog meer heuvels. Eromheen liggen verschillende Britse en Franse militaire begraafplaatsen. De regio rond het wat noordelijkere Diksmuide telt een groot aantal kerkhoven waar Duitse en Belgische soldaten begraven zijn. Het meer landinwaarts gelegen Waregem heeft de enige militaire begraafplaats van België met tijdens de Eerste Wereldoorlog gesneuvelde militairen uit de Verenigde Staten. Niet ver van Waregem liggen de Vlaamse Ardennen. De toppen bereiken soortgelijke hoogtes als die in het West-Vlaamse Heuvelland, maar de hellingen zijn steiler.

West-Vlaanderen: enkele dorpen uitgelicht

De Vlaamse stranden, polders en het binnenland bieden goede mogelijkheden om tijdens een motorvakantie leuke kleine plaatjes te ontdekken. In het noorden vind je net onder het chique Knokke-Heist het tijdloze Lissewege. Het dorpje heeft dankzij de kleine straatjes en pittoreske, lage huizen een authentieke uitstraling. Veel van de woningen zijn wit geschilderd, wat de karakteristieke sfeer versterkt. De opvallendste bezienswaardigheid is de in de dertiende eeuw gebouwde Onze-Lieve-Vrouw-Bezoekingskerk. Niet ver van Lissewege wacht Blankenberge. Hier ligt de enige zeepier aan de kust van België. Het staat daarnaast bekend om zijn brede strand en nabijgelegen natuurgebieden. In het zuiden ligt Diksmuide, waar het oude Stadhuis, het Belfort, de Sint-Niklaaskerk en het Blankaartkasteel populaire bezienswaardigheden zijn. Ook heel sfeervol is Sint-Idesbad, aan de kust bij De Panne. In dit kunstenaarsdorp zijn diverse beelden in de openbare ruimte te zien en de bijzondere duinkapel en witte appartementen met rode daken zijn eveneens opvallende kenmerken.

Klassieke motoren bewonderen in West-Vlaanderen

Tijdens een tocht langs de motorhotels en motorcampings in West Vlaanderen klassieke motoren bekijken, kan in het dorp Reninge bij Ieper. Daar vind je het Oldtimermuseum Reninge. Behalve een uitgebreide collectie fraaie auto’s zijn er ook enkele tientallen historische motoren te bewonderen. Hieronder bevinden zich opmerkelijke exemplaren als een Moto Guzzi Model Mulo uit 1960, een zeldzame van een wankelmotor voorziene Suzuki RE5 uit 1974 en een in 1906 gebouwde Werner. Bijzondere motorfietsen van merken uit België zijn een Saroléa uit 1929, een FN uit 1955 en een Gillet uit 1946.