Belgisch-Limburg, een mooie regio om te verblijven tijdens je motorvakantie
De Belgische provincie Limburg ligt in het noordoosten van het land. Het grenst aan Noord-Brabant en Nederlands-Limburg, en wordt ook wel Belgisch-Limburg genoemd. Met een oppervlakte van 2.427 vierkante meter is het een van de kleinste provincies van België, maar het heeft een verhoudingsgewijs relatief hoog bevolkingsaantal van bijna 880.000 inwoners. Die zijn verdeeld over een aantal grotere steden, maar vooral talloze kleinere plaatsen, dorpen en gehuchten. De provinciehoofdstad Hasselt telt zo’n 80.000 inwoners en is daarmee verreweg het grootst. Limburg wordt onderverdeeld in vier streken, die zich uitstrekken tot buiten de provincie. In het noorden en midden vind je de Kempen, in het zuidoosten de Voerstreek, in het zuiden Haspengouw en in het oosten het Maasland. Door het afwisselende landschap zijn er prachtige motorroutes om te rijden. De Maas is de belangrijkste rivier en vormt deels de grens met Nederland. Andere noemenswaardige rivieren zijn de Jeker en de Voer. De motorhotels en motorcampings van Belgisch-Limburg lenen zich o.a. goed voor uitstapjes naar de Ardennen, West-Vlaanderen en zijn daarmee een uitvalbasis om te verblijven tijdens je motorvakantie. Daarnaast zijn ze de ideale tussenstop onderweg naar de Eifel, Luxemburg, de Vogezen of de meer zuidelijke regio’s van Frankrijk.
Waarom overnachten in een motorhotel?
Verblijf je tijdens je motorvakantie in Belgisch-Limburg in een motorhotel dan weet je dat het daar goed verblijven is. Doordat het hotel zich richt op motorrijders (biker only) tref je gelijkgestemden en dat is erg gezellig. Daarnaast zijn de faciliteiten ook goed afgestemd op jou als motorrijder. Hierbij moet je denken aan een droogruimte voor je motorkleding, afsluitbare en overdekte parkeerplaats voor je motor, een wasplek en vaak is er ook een kleine sleutelruimte aanwezig voor een eventuele reparatie. Vanzelfsprekend helpen ze je ook graag met mooie bezienswaardigheden en motorroute's in de omgeving. Vaak zijn deze digitaal aanwezig voor je motornavigtatie (TomTom / Garmin).
Naast biker-only motorhotels en motorcampings tref je ook veel motorvriendelijke hotels in deze regio van België. Het grootste verschil hiertussen is dat deze niet exclusief voor motorrijders zijn. Doordat men zich ook richt op motorrijders is het met de gastvrijheid en service dik voor elkaar.
Grotere steden in de regio; Hasselt, Genk en Beringen
Hoofdstad Hasselt staat bekend om zijn oude stadscentrum en horeca. Vooral op en rond de Grote Markt vind je veel cafés, restaurants en terrasjes. In de buurt liggen middels de Koning-Albertstraat en de Demerstraat en hun zijstraten ook de belangrijkste winkelgebieden van Hasselt. Bepalend voor het centrum is verder de 62 meter hoge Sint-Quintinuskathedraal, die in oorspronkelijk in de elfde eeuw werd gebouwd. Op de Grote Markt en in de omliggende straten staan daarnaast diverse historische gebouwen, waaronder het Refugiehuis van de abdij van Herkenrode en het opvallende vakwerkhuis Het Sweert. De tweede stad van Belgisch-Limburg, met een kleine 70.000 inwoners, is het centraal gelegen Genk. De industriestad staat bekend om zijn goede winkelmogelijkheden en heeft middels het in 1968 geopende Shopping 1 het oudste overdekte winkelcentrum van België. In het westen van de provincie ligt Beringen. Er wonen ongeveer 47.000 mensen in dit voormalige mijnstadje. De oude kolenmijn en industriële erfgoedsite be-MINE heeft tegenwoordig een deels recreatieve functie. Je vindt hier alles voor een gevarieerd uitstapje tijdens je motorvakantie, waaronder klimwanden, een snorkel- en duikcentrum, mountainbiketrajecten, wandelmogelijkheden, horecagelegenheden en winkels.
Kleinere Limburgse steden om te ontdekken
Belgisch-Limburg beschikt naast zijn drie grootste steden over een tiental plaatsen met tussen de 25.000 en 45.000 inwoners. Deze liggen verspreid over de provincie, zodat je tijdens citytrips vanaf je motorhotel of motorcamping veel van de omgeving ziet. Sint-Truiden is het grootst en geldt als regionale fruitstad. De zuidelijke plaats ligt in een licht glooiend landschap en het middeleeuwse belfort op de Grote Markt behoort er tot de belangrijkste bezienswaardigheden. Bij Maasmechelen in het oosten vind je aan de voet van de Duivelsberg het gelijknamige rallycircuit. Deze heuvel kent hellingspercentages van 10%. In het noordelijke Lommel kan je motorrijden op crossmotoren in het Stedelijk Motorcrosscentrum. Heusden-Zolder heeft het racecircuit Zolder en diverse historische kastelen. In Bilzen zijn het karakteristieke gemeentehuis en de middeleeuwse Sint-Mauritiuskerk de belangrijkste bezienswaardigheden, terwijl in Tongeren de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek het meest in het oog springt. De andere kleinere steden van Belgisch-Limburg zijn Houthalen-Helchteren, Lanaken en Maaseik.
Schilderachtige dorpjes en kastelen
Naast gezellige grote en kleine stadjes heeft Belgisch-Limburg ook talloze schilderachtige dorpen en gehuchten; prachtig door heen te rijden op je motor. Neem bijvoorbeeld Kessenich, het meest noordoostelijk gelegen plaatsje van België. Op de kunstmatige heuvel Den Berg staan de ruïnes van een middeleeuws kasteel. Vanaf deze heuvel heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Ook Oud-Rekem is het vermelden waard. Het heeft een goed bewaarde historische dorpskern, een stadspoort uit 1630 en het zeventiende-eeuwse kasteel d’Aspremont-Lynden. Het dorp ’s Herenelderen beschikt over de volledig in mergelsteen gebouwde en oorspronkelijk vijftiende-eeuwse Sint-Stefanuskerk. Vlakbij staat het Waterkasteel van ’s Herenelderen. In Wintershoven is de middeleeuwse Sint-Pietersbandenkerk de belangrijkste bezienswaardigheid. Gors-Opleeuw staat bekend om zijn oude dorpscentrum en vier kasteeltjes. De oudste daarvan zijn het Kasteel van Gors en Kasteel Bellevue uit de zeventiende en achttiende eeuw.
Motorrijden door de Voerstreek met het hoogte punt van Vlaanderen
Verspreid over de provincie zijn diverse natuurgebieden. Limburg is zelfs een van de groenste streken van België. Bij Zonhoven ligt het waterrijke gebied De Wijers. RivierPark Maasvallei langs de grens bestaat uit een uitgebreid netwerk van rivierarmen, oeverwallen, stroomgeulen en uiterwaarden. Tussen Genk en Maasmechelen vind je Nationaal Park Hoge Kempen, dat bossen, heidegebieden, zandgronden en waterpartijen heeft. Dit natuurpark biedt onder meer mogelijkheden om te wandelen, fietsen en mountainbiken. Het vruchtbare en glooiende landschap van Haspengouw staat bekend om zijn fruitteelt, wijngaarden en akkerbouw. Verder kan je er de mergelgrotten van Kanne en Zichen-Zussen-Bolder bezoeken. Hier wordt onder meer grottenbier gebrouwen en grottenkaas gemaakt. Tussen Nederlands Zuid-Limburg en de Ardennen ligt de Voerstreek, het dunst bevolkte deel van de provincie. Het landschap wordt gekenmerkt door heuvels, heidegronden, bossen en rivieren. Nabij het dorp Remersdaal vormen het Strouvenbos en de Reesberg met 287,5 meter het hoogste punt van Vlaanderen. Vanaf de Voerstreek is het trouwens maar 60 kilometer naar de bosrijke heuvels van de Eifel in Duitsland en 100 kilometer naar Luxemburg. Door deze centrale ligging is het een mooie uitvalbasis om te gaan motorrijden in deze prachtige omgeving.
Motorroutes in Limburg
Het gevarieerde en heuvelachtige landschap rondom Limburg is uitstekend geschikt voor korte en lange motorroutes. Zo kan je tussen Houthalen-Helchteren en Genk motorrijden op de 60 kilometer lange mijnroute. Deze motorroute brengt je onder meer langs natuurgebieden en oude mijnen. Een motorroute met hogere stijgingspercentages is de 197 kilometer lange rit tussen Zolder en Hasselt, die door de Kempen, Haspengouw en het Maasland voert. De maximale stijgingspercentages op deze route bedragen bijna 8%. De Bloesem- en Kastelenroute is een tocht van 140 kilometer van Tongeren en naar kasteel Alden Biesen in Bilzen. Op de route door Haspengouw liggen naast diverse fruitboomgaarden dertig kastelen, waaronder wijnkasteel Genoels-Elderen (het enige Belgische wijnkasteel), kasteel Betho, kasteel Borghoven, kasteel van Rijkel en het kasteel van Ordingen.
Breng een bezoek aan een prive motormusea in Belgisch-Limburg
Ongeveer in het midden van de provincie ligt het stadje Houthalen-Helchteren. Hier staat het Rijkswachtmuseum. Behalve politie-uniformen, politiepetten en andere rijkswachtaccessoires heeft het ook diverse politiemotoren van Belgische merken als FN, Gillet en Saroléa. Het merendeel daarvan dateert uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Niet ver van Houthalen-Helchteren kan je in Ellikom (gemeente Oudsbergen) de motorcollectie in de voormalige hoeve De Henckens bezichtigen. Hier staan onder meer klassieke motoren van NSU, FN, Douglas en Gillet. Net als het Rijkswachtmuseum gaat het hier om een privémuseum, dat alleen op afspraak te bezoeken is. Een leuke excursie om te ondernemen tijdens je motorvakantie in Belgisch-Limburg.
